“立”本指人站立。引申竖起、建树等义。《说文》： “立，住也。”甲骨文、金文、小篆字形近似，顺序写作“ 、 、 、 、、 、” ， 上边是四肢展开的正面人形， 即“大”字， 下边一横表示地面，会意人站在地上，字形字义十分明确。隶书(汉帛书、《华山庙碑》等)写作“、” ，渐失人形，成为今文。

图为 “象形字书画” 造形