“舟” 即船。《说文》 ： “舟，船也。古者共鼓、货狄刳木为舟，剡木为楫，以济不通。象形(这里的 “共鼓、货狄” 指两位始造船的古人) 。” “舟” 字甲骨文、金文、石鼓文及小篆均为象形字，分别写作“、、 、 、 、、 、 、 ” ， 均是舟船的形状。 直至隶书， 笔画变圆为方， 写作 “” ， 才脱离了象形字。

“船” 是水上交通运输工具，古称 “舟” 。《说文》 ： “船，舟也。从舟，铅省声。” 这里将船的声符称为 “铅” 字的省(省去 “金” )文欠妥，应为 “沿” 的省文。“沿” 字是顺流而下的意思(见 “沿” 字释文) ，与 “舟” 合起来正是船顺水而行的特征。“船” 字当属形声兼会意字， 金文、 小篆写作 “、 ” 。

图为 “象形字书画” 造形