“食” 是部首字。指可以吃的食物，引申吃、进食。《说文》 ：“食，一米也。从皀 (读xiāng，香米在盛器中)，亼(读jí，集)。或说亼皀也。 ” 甲骨文、金文字形很多， 主要有“、 、 、 、 ”等写法， 都是装有食物的食器形。上边是盖子，小点是热气，中间是食物，下边是食具。既象形又会意。小篆写作“” ， 保留了甲、金文的上半部， 底部改为“匕”(勺， 食具)， 字义不悖。 隶书(汉帛书、 《袁博碑》等)分别写作 “、” ， 逐步脱离了象形字， 成为今文。

与 “食” 字读音相同，结构十分接近的字有 “冟” 字。甲骨文、金文写作“、 、 、 、 ” ， 像一物盖在表示香米的 “皀”上。用没掀锅盖的煮米表示夹生饭，构思奇妙至极。《说文》： “冟，饭刚柔不调相著(煮) 。” 即米软硬不均，夹生。

图为 “象形字书画” 造形