“哲” 本义是聪明智慧。金文写法很多，反映了秦未统一文字前的字形混乱状态。但其基本字素仍可体会出造字的意图。其上半部是用 “斤”(斧)砍山崖阶梯型，当为铲除障碍，克服困难，解决问题。下部或从言或从心(小篆从口) ，均表示 “劳心者” 的形象，即指导、指挥者，用言语或心计指导别人去劳作的人当然是智者。这是字的本义。小篆误认为阶梯形是手，遂与 “斤” 字合为 “折” 字，加 “口” 或 “心” 成形声字。“说文古文” 从三个 “吉” 字，与古意不合，但可表示哲人的话是大吉的。 隶书( 《张君残碑》 )异写作 “” ， 是受 “说文古文” 的影响。《白石神君碑》写作 “” 。

图为 “象形字书画” 造形

图为 “象形字书画” 《离骚》 (局部)