《甲金篆》554～555页《说文》165页

初文是会意字，从又持，所象不明。甲骨文有字（《小屯南地甲骨》650），西周金文有字，从又持﹑。﹑当均为一种旗帜的象形，手持之，以示旌节，或即为﹑之省，如此则其本义当表使者之“使”，殷墟卜辞有“方其杀我使”﹑“方弗杀我使”之贞，可谓本字本用。商代甲骨文“使”与“事”同用，此外还表示使令义，三义共一形。西周承袭初文写法，与“事”仍共一形。战国时开始追加人旁，从形体上强调“使”和人事相关，并与事字开始相区分。或追加辵旁，表示其义和出使有关。秦独行从人的使字，此后遂以之结体。（董莲池）