《说文》145页《汉印徵》卷7，9页《篆隶表》478页

形声字。汉印有“颖川太守”，用为地名。《说文》：“穎，禾末也。从禾，顷声。《诗》曰：禾穎穟穟。”所以“穎”的本义就是指禾穗的末端，借指禾穗。《诗·大雅·生民》：“实穎实栗。”毛传：“穎，垂穎也。”就是指下垂的“禾穗”。由于“穎”处于最尖端，又有“禾芒”，所以人们就把“尖端”﹑“锋芒”等也称为“穎”。《史记·平原君传》：“乃穎脱而出，非特其末见而已。”（这样的话，整个锥子尖都会全部掉出来，不光是仅露个头罢了）这又是指“锥尖”了。后来引申为“突出”﹑“杰出”之义。“穎”还可以指“刀环”。《礼记·少仪》：“刀却刃授穎。”（刀要避开刀刃，抓住刀环）郑玄注：“穎，镮也。”也可以指“警枕”。《礼记·少仪》：“枕几穎杖。”郑玄注：“穎，警枕也。”或以为此“穎”为“警”之假借。今简化为“颖”。（王志平）