“頑”是“忨”的异体字。元，既是声旁也是形旁，表示浑沌、初始的。忨，金文（元，混沌的、初始的）（心，本性），表示未受教化之前儿童初始的心性，即天真任性、好奇游戏。篆文承续金文字形。造字本义：形容词，儿童天真无知而任性，充满游戏感。隶化后楷书将篆文字形中的写成，将篆文字形中的写成。“忨”表示儿童天真任性、好奇游戏的心性；“頑”表示儿童天真无知、敢想敢干的头脑。古籍多以“頑”代替“忨”。