“左”是“佐”的本字。左，甲骨文为象形字，字形与“右”相反，像一只手伸向右边，表示“左手”，即面朝南方时身体东边一侧的那只手。由于古人常用左、右两手的某些动作表示呼求、祷告，、从原有的方位名词又演变出了相关的动词含义。于是金文在名词的基础上再加“工”（巧具、事工）另造代替，表示呼求神赐巧具，助事成功。有的金文加“攴”，表示手持器具。后来“左”也演变成方位名词，于是篆文再加“人”另造“佐”代替，以区别于方位名词“左”，强调人为的动作。造字本义：动词，拱手祷告，呼求神助。隶化后楷书将篆文字形中的“人”写成，将篆文字形中的写成。“佐”是祈祷神助事功；“佑”是祈祷神保平安。