爭，既是声旁也是形旁，表示抢夺。猙，甲金篆字形暂缺，隶书（犬，狗）（争，抢夺），表示两犬相争。推测造字本义：动词，两犬或多犬抢夺食物或地盘时张牙舞爪、撕打嗷叫、可怖而可恶的样子。俗体楷书“狰”将正体楷书的“爪”简化成。现代汉语中常“狰獰”并用，“狰”是两犬相争撕打嗷叫的样子；“獰”是两犬相互扭打在一起的样子。