“苡”是“苢”的异体字。以，既是声旁也是形旁，是“似”的本字，表示相近、相似。苢，篆文（艸，植物，借代荷、莲）（以，即“似”），表示与莲仁（薏米）相似的植物籽粒。造字本义：名词，一种与薏米（莲仁）外形相似而微小的禾本植物的籽粒，为中国传统药食兼用的谷物，富含淀粉和多种氨基酸、薏苡素，在中医药理上有润肺、清热、祛风湿、消水肿、利尿止泻等功能。隶化后楷书“苢”将篆文字形中的“艸”写成，将篆文字形中的“以”写成。楷书异体字“苡”将篆文字形中的“以”写成。古籍多以“苡”代替“苢”。古籍常“薏苡”并用，“薏”指具有如意保健功效的宝贵莲仁；“苡”指形似莲仁、可食用可酿酒的禾本植物籽粒。在古汉语中，“薏苡”一词偏指“苡”，即指一种禾本植物的籽粒；而现代汉语则用“薏米”代替“苡米”，也就是说，在现代汉语中的“薏米”并不指“莲仁”，而是专指“苡米”。