“衰”是“蓑”的本字。衰，金文（衣领）（大量向下披垂的棕毛），字形像领口之下棕毛下垂的服装。棕片由数层棕丝天然网织而成，末端是棕毛，它质地轻飘，疏而不漏，耐潮耐湿；古人将棕毛朝下的棕片连缀成“棕衣”，亦即俗称的“蓑衣”；雨水打在棕衣上时被数层“棕网”遮挡，并顺着棕丝和棕毛下淌到地上，穿蓑人可保干爽不湿，加之棕衣轻便，人们可以穿蓑在雨中劳作。穿蓑传统在当代部分农村地区仍有保留。籀文将金文的写成，表示“领口”；将金文分开书写的两个“毛”连写成，强调带棕毛的棕片被“连缀”成衣。篆文将籀文的“领口”明确写成“衣”。造字本义：名词，用耐潮、耐湿的棕片缝制的雨衣。有的隶书误将棕毛披垂的（似“冄”非“冄”）写成“口”加一横，导致“衰”的字形面目全非，“蓑衣”本义线索消失。有的楷书承续隶书字形；有的楷书承续隶书字形。当“衰”的“蓑衣”本义消失后，再加“卄”（草）另造“蓑”代替。