說文：“伐，擊也。从人持戈。一曰：敗也。”
 【釋形】
 伐，甲骨文、，象戈器之刃擊於人之脖頸上，示殺頭之義。早期金文亦然，後期或戈與左部之“人”頸項逐漸分裂，象形之旨意不顯。本義是刺殺。商代、西周早期□爵、□父乙爵、作父丁尊、伐鼎四例字，象人持斧鉞器斬首之形，人頭已不存，結合卜辭用義及伐甗戈字看，當應為“伐”字。尚書·牧誓：“夫子勗哉，不衍于四∽、五∽、六∽、七∽，乃止齊焉。”孔安國傳：“伐謂擊刺。”
 【釋義】
 (一)殺人牲以祭。卜辭：“丙子貞：丁丑又(侑)父丁，伐三十羌，歲三牢。茲用。”(合集32054)“丁酉卜，貞：王賓文武丁，伐十人，卯六牢，鬯六卣，亡(無)尤。”(合集35355)
 (二)征伐，出兵攻打。武王伐東夷。史牆盤：“虘！(懲、或愷)伐尸(夷)童(東)。”周公攻滅東夷的蓋(奄)、蒲姑等國。方鼎：“隹(唯)周公于征伐東尸(夷)，豐白(伯)、尃古(薄姑)，咸。”成王伐彔。大保簋：“王伐彔子(聖)，!氒(厥)反，王降征令于大保。”康王平定東夷大反和北征。小臣簋：“!東尸(夷)大反。白(伯)懋父以殷八(師)征東尸(夷)……伐海眉(湄)，(于)氒(厥)復歸，才(在)牧(師)。”昭王南征楚國。作冊令簋：“隹(唯)王子伐楚，白(伯)才(在)炎。”厲王伐淮夷入侵。虢仲盨：“虢中(仲)以(與)王南征伐淮尸(夷)，才(在)成周，乍(作)旅盨。”後漢書·東夷傳：“厲王無道，淮夷入寇，王命虢仲征之，不克。宣王命召公∽而平之。”
 (三)族氏名或人名。伐爵：“伐。”亞伐父辛爵：“亞伐父辛。”仲伐父甗：“中(仲)伐父乍(作)姬尚母旅(甗)。”仲伐父，夫人爲姬姓名尚母。
 【字例】
 

伐　爵

伐父乙爵

伐　鼎

乍父丁尊

伐甗戈

伐　戈

大保簋

小臣簋蓋

小臣簋

朋公尊

禽　簋

不簋蓋

史牆盤

多友鼎

虢季子

白盤

琱伐父簋

琱伐父簋

　簋

過伯簋

南疆鉦

戰國銅鑒上的水陸攻戰圖