說文：“保，養也。从人，从省。，古文孚。，古文保。，古文保不省。”

【釋形】

保，甲骨文 、，从人，从子，象側面人背負子之形。商代金文更爲象形，象人背負子而手臂反向背後反抱子之形。周金文或增玉、或貝，增此意符，示孩子若寶貝之珍愛、看待。或增“缶”，由“寶”字从“缶”可見，乃表示珍愛意。戰國壺銘字與説文之古文“保”字同。本義為撫養，引申為保護，保全之義。另參見“賲”字條。

【釋義】

(一)保護，保全。師鼎：“用保王身。”莊子·養生主：“可以∽身，可以全生。”

(二)保佑。師詢簋：“皇帝亡(斁)，臨保我有周，雩四方民亡不康靜。”尚書·召誥：“天迪格∽。”註：“格正夏命而保佑之。”

(三)通“寶”。蔡侯盤：“永保(寶)用之，冬(終)歲無疆。”

(四)官名。保卣：“乙卯，王令保及殷東或(國)五(侯)，兄六品。”保，卽大保，指召公奭。史記·周本紀：“成王旣遷殷民……召公為∽，周公為師，東伐淮夷，殘奄，遷其君蒲姑。”