說文：“冬，四時盡也。从，从夂。夂，古文終字。，古文冬从日。”

【釋形】

冬，甲、金文終、冬一字，金文或增日，與說文之古文形同。甲文，金文，均象繩之兩端束結(或有余其緖)之形，以示終端，終之初文。後加“糸”旁，卽為終。如用為結尾義，易·繫辭下：“易之為書也，原始要終，以為質也。”加日旁，會意為四季之月末季，卽“冬”季。銘文多讀為終(zhōng)。

【釋義】

(一)終結。卜辭：“貞：不其冬(終)夕雨。”(合集12998正)“辛未卜，內，昱壬申(啓)，壬冬(終)日霧。二告。”(合集13140)

(二)長遠，永久。井侯簋：“克奔(走)上下帝，無冬(終)令(命)于有周。”“無終命”，猶言永命。殳季良父壺：“其萬年霝(令)冬(終)難老。”潘岳西征賦：“欲法堯而承羞，永終古而不刊。”(刊：削。)

(三)四季之末(讀dōng)。陳璋壺：“孟(冬)戊辰。”孟冬指第四季的第一個月。卽農曆十月。禮記·月令：“孟∽之月，日在尾，昏危中，旦七星中。”

(四)樂律的音階名。曾侯乙甬鐘中層二組8號：“文王之羽，新鐘之徵，濁坪皇之宮”，“新鐘之冬(終)，濁坪皇之巽，濁割(姑洗)之商。”譚維四謂這裏“新鐘”的“徵”與“終”爲相隔八度的階名。八度階名其表示方法有兩種，一是加綴法，一是專名法，如銘中的“終”“巽”。

(五)通“中”。取正，擇其中。箴銘帶鈎：“宜匕(曲)則匕(曲)，宜植(直)則直，勿可悊(折)冬(中)。”漢書·楚越王傳：“覽往事之戒，以折中取信。”