說文：“反，覆也。从又；厂，反形。，古文。”
 【釋形】
 反，甲骨文，金文亦形同，从又，从厂會意。厂，山崖；又，卽手。會為人以手攀於崖。金文或从“又”作从“寸”，寸與又作構件意近可通，例叔，其从又，說文：“或从寸。”或增彳，是“辵”之省，卽應是“返”的初文。楊樹達積微居小學述林：“反字从又从厂者，厂為山石厓巖，謂人以手攀厓也。”“扳實反之後起加旁字。”人以手攀緣於崖巖，面嚮崖、背朝外，故其義為反向、相反之“反”。
 【釋義】
 1.fǎn府遠切
 (一)反，相反、反面，引申為反叛。疐鼎：“王令遣東反尸，疐肈從遣征，攻無啻(敵)。”大保簋：“王伐彔子，氒(厥)反，王降征令(命)(于)大保。”漢書·賈誼傳：“其春，吳、楚、齊、趙七國～。”
 (二)同“返”。返回，回到。保員簋：“才(在)十又一月，公反(返)自周。”過伯簋：“過白(伯)從王伐反(返)刱(荊)。”論語·子罕：“吾自衛～魯。”左傳·僖公二十三年：“公子若～晉國，何以報不穀？”
 2.bǎn布綰切
 (三)通“鈑”。古代餅狀的金屬或貨幣。九年衛鼎：“帛金一反(鈑)。”柞伯簋：“王遟赤金十反(鈑)。”爾雅·釋器：“鉼金謂之鈑。”郭璞註：“周禮曰‘祭五帝卽供金鈑’是也。”周禮“金版”，孫詒讓謂金當兼有金銀銅三品。
 3.bàn博漫切
 (四)通“半”。王后左室鼎：“九反。”戰國策·秦策四：“韓魏～之。”新序·善謀反作畔。是反、半相通之證。
 (五)樂律高音名。曾侯乙編鐘：“割(姑)(洗)之宮反。”銘文或作“坂”，曾侯乙鐘下(二)5號：“割(姑)(洗)之才(在)楚号為呂鐘，其坂(反)為宣鐘。”反，代表高八度。是說：姑洗律的高八度叫宣鐘。
 【字例】
 

大保簋

戍甬鼎

九年衛鼎

頌　壺

柞伯簋

過伯簋

旅　鼎

疐　鼎

曾侯乙鐘

曾侯乙磬

鳥書箴

銘帶鈎