說文：“干，犯也。从反入，从一。凡干之屬皆从干。”

【釋形】

干，甲骨文(屯2658)、(合集3942)，李孝定讀契識小録：()“卽為盾之象形字，上从，其飾也。”(中央研究院歷史語言研究所集刊第35本)郭沫若金文叢考·金文馀釋·釋干鹵：“古干字乃圓盾之象形也。盾下有蹲，盾上之形乃羽飾也。非洲朱盧族之土人所用之盾正作此形，可為本字之證。”詩經·周南兔罝：“赳赳武夫，公侯～城。”疏：“干城者，言以武夫自固，為捍蔽如盾，為防守如城然。”

干之另一來源，當是甲、金文象有椏杈的木棒形，甲骨文字典云：“干應為先民狩獵之工具，其初形為丫，後在其兩端傅以尖銳之石片而成 形，復於兩歧之下縛重塊而成 、， 遂孳乳為單。甲骨文無獨立之丫形，但(狩)字从此，狩又作 ，故知 、 為一字之異形。金文干字作(毛公鼎)，應卽形之訛。”卜辭用為武義：“取干行女。”(合集21457)

干為人類最早使用之武器。一為戰爭之武器，一為狩獵之用器。打獵的木棒是現成的乾燥的工具，因此干字引申出乾燥義。莊子·田子方：“老聃新沐，方將披髮而～。”陸德明釋文：“干，本或作乾。”

干是盾，是防御，抵御性武器，周禮·春官·樂師：“有～舞”，鄭玄註：“鄭司農云：‘干舞者兵舞。……兵事以干’。”引申為犯義。國語·晉語四：“若～二命，以求殺余。”韋昭註：“干，犯也。”

【釋義】

(一)盾。十五年趞曹鼎：“史趞曹易(賜)矤、虎盧(櫓)、九(九　厶)、胄、干、殳。”小臣宅簋：“白(伯)小臣宅畫干、戈、九(九　厶)、昜(鍚)金車、馬兩。”詩經·大雅·公劉：“弓矢斯張，～戈戚揚。”鄭箋：“干，盾也。”方言·九：“盾，自關而東或謂之瞂，或謂之～，關西謂之盾。”

(二)氏稱。干氏叔子盤：“干氏弔(叔)子乍(作)中(仲)姬客母塍(媵)般(盤)。”

(三)通“𢽎”。說文：“周書曰：𢽎我于艱。”周書·文侯之命之“𢽎”今本作“捍”，捍，亦以干為聲。爾雅·釋言：“干，捍也。”註：“相捍(捍)衛。”銘文見“干吾”。