說文：“幺，小也。象子初生之形。凡幺之屬皆从幺。”

【釋形】

幺，甲骨文(合集27306)，新編甲骨文字典說：“象一根短線，示小之義。”一說半糸(mì);有說為“玄”字，甲骨文為“幺”，有說“糸”之初文等等。其實象一“瓢葫蘆”之形，繫生草本植物結的果實，其形上小、下略大，中間細腰(猶二橢圓球狀，連在一起)，表面光滑，外殼(成熟)堅硬，成熟後表面發黃而暗，略帶有土灰色(或褐斑跡)，故為赤黑色義。縱向均分兩半，為“瓢勺”用具；頸頭截開，成“寶葫蘆”之狀，可盛小物。邾公牼鐘字在其內分別(上下)標有小點，以示其內瓤籽實，卽可為資證。古代初民，當可用為適用器物，不難遐想，故其本義為“小”。幺、玄初本一字。若說為糸、絲，又何以能表示“赤黑色”“褐黑色”呢？其多與合體字中作意符，因形與“糸”“絲”近，亦通用。詳見“”字條。銘文讀玄(xuán)。

【釋義】

(一)同“玄”，赤黑之色。師鼎：“(賜)女(汝)幺(玄)袞()屯(純)、赤巿朱、(鑾)旂、大師金(膺)、攸勒。”詩經·豳風·七月：“載玄載黃，我朱孔陽。”傳：“玄，黑而有赤也。”

(二)河流名用字。同簋蓋：“氒(厥)逆(朔)至于幺(玄)水。”