說文：“祈，求福也。从示，斤聲。”

【釋形】

祈，甲骨文、，从單，从斤會意，斤亦聲。單、斤，為器具(或為兵器)。上古人，凡捕獵、戰事，每事貞卜問吉兇。捕獵捕獲如何？戰事勝、負如何？故“祈”字之金文作从“”，从言會意，“”是旂旗的象形文。蓋戰時祈禱於軍旗之下，故从“言”;或作“”，从，从單，从斤會意，亦可謂从(祈)、增从㫃，或从單，旂(qí)亦聲。旂：意亦與“㫃(旗)”同，是“”加“斤”為聲符，單，意為干盾之兵器。斤、言作構件，古文亦有互易之例，玉篇·犬部：“與狺同。”推測古人祈禱之事，莫過于戰爭之事，故字从“單”、或从斤，均為兵器意，或並从作。“”，亦用為神祇名。如卜辭：“貞，尞(燎)于(祈)三豕。”(續1.52.3)高鴻縉謂“”用為祈為借字，釋“旂”字云：“周人或於加斤為聲符作(卽後世之旂)，或又加單(卽干盾，執旂者常並執盾以自衛)為意符作，金文常用 以代祈。祈，周時作、作也。”

【釋義】

(一)對神明之而告求。頌壺：“用追孝(祈)匄康屯(純)右，通彔(祿)永令(命)。”詩經·小雅·甫田：“以～甘雨，以介我稷黍。”周禮·春官·大祝：“掌六～，以同鬼神示。”註：“祈，嘄也。謂有災變號呼告於神以求福。嘄，音叫。”

(二)報也，告也。師器父鼎：“用祈眉壽黃耇吉康。”詩經·大雅·行葦：“以～黃耇。”疏：“報養黃耇之老人，酌大斗而嘗之，以告黃耇將養之也。”文獻亦作“蘄”。荀子·儒效篇：“跨天下而無蘄。”

(三)通“其”。白六鼎：“白六辤乍(作)(其)寶()。”此之“祈”，它銘多用為“其”。殷句壺：“殷句乍(作)其寶壺。”

(四)人名。伯簋：“白(伯)(祈)乍(作)文考幽中(仲)尊(簋)。”

【字例】