說文：“罰，罪之小者。从刀，从詈。未以刀有所賊，但持刀罵詈，則應罰。”
 【釋形】
 罰，金文从网，从言，从刀會意。网、言會為詈(lì)，意為責罵。其與刀會為：持刀罵人，雖未動刀傷人，亦是罪過，故要受處罰。散氏盤一體网訛作，是與今之罰字从同。
 【釋義】
 (一)處罰。曶鼎：“求乃人，乃弗得，女(汝)匡罰大。”末句言：你匡就要受到重罰。荀子·王制：“無功不賞，無罪不～。”
 (二)獄訟案件。大盂鼎：“王曰：盂！廼(詔)夾死(尸)(司)戎，敏誎罰訟，夙夕(詔)我一人烝(四)方。”讀本：“罰訟，獄訟案件。”
 (三)出錢贖罪。匜：“便(鞭)女(汝)五百，罰女(汝)三百爰(鍰)。”尚書·呂刑：“墨辟疑赦，其～百鍰。”鄭玄註：“鍰，六兩也。”
 (四)通“法(罰，讀fǎ)”。法度。壺：“大(去)型(刑)罰。”刑罰，卽刑法。左傳·昭公二十六年：“慢棄刑法。”
 (五)人名。伯卣：“白(伯)罰乍(作)寶尊彝。”
 【字例】
 

大盂鼎

師旂鼎

匜

散氏盤

壺

伯卣