說文：“臨，監臨也。从臥，品聲。”

【釋形】

臨，金文上部从見，或人、目筆畫分裂成“臥”，形與“監”的上部同，此表示俯視；下部从“、”表示水流之像，以，象雨水滴撲擊地面(或窩墾)形，亦猶金文“霝”字从之，或省之，僅以水流之像表示，示親眼目睹雨水灑面從上流落於下。故爲親身經歷、面對，親臨其境之義，並有上監於下之義。

【釋義】

(一)面對，親臨。伯唐父鼎：“王各(格)乘辟舟，臨白旗，用射絼、嫠虎、貂、白鹿、白狼[?]于辟池，咸，王蔑曆。”此云：(王就來到)乘上“辟舟”，在白旗下親臨祭祀，接著王射池中的野獸……

(二)接近，靠近。伯唐父鼎：“乙卯王京，王，辟舟臨舟龍(壟)，咸，白(伯)唐父告備，王各(格)乘辟舟……”這是說：王在京舉行祭，接著又舉行祭，這時王的“辟舟”停靠“舟壟”，等到祭完畢，伯唐父報告準備齊，王就來到……

(三)監護，臨護。大盂鼎：“古(故)天異臨子，灋(法)保先王，匍(敷)有四方。”論語·為政：“∽之以莊則敬。”邢昺疏：“自上涖下曰臨。”引申為臨護之義。詩經·大雅·云漢：“后稷不克，上帝不∽。”馬瑞辰毛詩傳箋通釋：“帝不臨，讀如左傳‘神弗臨也’之臨，謂上帝不臨護之也。”墨子·兼愛：“天∽文王慈。”

(四)人名。叔臨父簋：“弔(叔)臨父乍(作)寶(簋)。”

(五)地名。臨汾，在今山西新降東北。臨汾守曋戈：“廿二年，臨汾守曋，庫係、工造。”河東郡，因在黃河以東得名。轄境相當于今山西沁水以西，霍山以南地區。公元前290年魏被迫獻河東，地四百里給秦。秦沿設郡，郡治臨汾。