說文：“里，居也。从田，从土。凡里之屬皆从里。”

【釋形】

里，金文从田，从土會意。田，表示耕田，田地；土，表示生存居住之地。古代人之生存，必須居於有耕田的地方，“民以食為天”，故居聚之處，稱為“里”，卽古時最小的居住單位叫里。又居住之地，與田地相對有之距離，亦稱之里，因以長度單位亦為里。裏、里初本構意有別，字簡化皆作里。

【釋義】

(一)古代居邑單位詞。大簋蓋：“王乎(呼)吳師召大，易(賜)里，王令(命)善(膳)夫豖曰曰：‘余旣易(賜)大乃里。’……令豖曰天子：‘余弗敢(婪)’，豖以(與)(履)大易(賜)里。”楊寬西周史云：“這是記述周王把原來屬于的‘里’，改賞給大的經過。古書上也常以‘田里’連稱，例如左傳·襄公三十年記述鄭國大夫‘豐卷奔晉’，後來又‘反其田里及其入焉。’……墨子·尚書也以‘里’為‘鄉’以下的居民的單位。爾雅·釋言說：‘里，邑也’，‘里’該就是小邑，也就是‘十室之邑’。‘里’的作為長度和面積的單位，該也是由此而起的。孟子說：‘鄉里同井’，又說：‘方里而井’，因為一‘里’是‘十室之邑’，‘十室之邑’有一井之田，因而把一井之田的長度面積也稱為‘里’了。”漢書·刑法志：“在野曰廬，在邑曰∽。”

(二)用為量詞，表示面積或長度單位。召圜器：“休王自事(使)商(賞)畢土方五十里。”中山王鼎：“方(數)百里。”

(三)通“裏”。伯鼎：“虎(幃)(冪)(位)里(裏)幽……”詩經·邶風·綠衣：“綠兮衣兮，綠衣黃裏。”