說文：“工，巧飾也。象人有規榘也。與巫同意。凡工之屬皆从工。，古文工从彡。”

【釋形】

工，甲骨文 (續1、17、1)、(人2982)、(後下20、7)，徐中舒甲骨文字典：“李孝定謂，說文：……，因疑工乃象矩形。規矩為工具，故其義引申為工作，為事功，為工巧，為能事。金文矩字(伯矩盉)、(伯矩卣)，象人持矩形。其所持正作工。(甲骨文字集釋卷五)其說未為無據，然卜辭中、、多用同示，釋工頗捍格難通。”楊樹達述林云：“工象曲尺之形，蓋工卽曲尺也。”曲尺亦卽矩。其為兩種形體，甲、金文之“”形，與甲文“壬”字形相似，大概為之區別，“壬”之金文於中間加飾了粗點。“”象古代纏繞絲線之“榺子”(俗稱“線拐子”)，盞銘字與“工”之中間右邊加“彡”飾筆，示其纏繞線圈之紋飾，是說文古文之形。猶“彣(wén)”字从彡。而甲文另一體作、，形似工匠鍛工之“碪(砧)子”，捶或砸物時墊在底下的器具。由此使金文或象斧刃形的字形。金文商代、西周初的字上下或僅下部加粗筆畫，乃象“碪子”，又有如司工丁爵字等，下部之筆畫呈塊狀，似斧之端刃形。這類形之構意為以錘鍛等為工事。本義為工匠。纏繞絲線亦卽為工事。參見“巨”字條及附圖。

【釋義】

(一)工匠。從事手工技藝的人。伊簋：“官(司)康宮王臣妾百工。”十三年相邦義戈：“工積。”史記·貨殖列傳序：“～而成之，商而通之。”

(二)工奴。孟簋：“毛公易(賜)朕文考臣自氒(厥)工。”裘錫圭先生說：“‘自厥工’所說明的，不是‘臣’的等級，而是‘臣’的來源。”(“錫朕文考臣自厥工”解，考古1963年第5期)據此可以直譯為：毛公賞賜給我的父親“臣”，這些“臣”來自毛公的工奴。

(三)官吏。作冊令方彝：“()令(命)舍三事令(命)，眔卿事寮，眔者(諸)尹，眔里君，眔百工，眔者(諸)侯：侯、田(甸)、男，舍四方令(命)。”此“百工”與里君、諸侯並言，知之為官，尚書·堯典：“允釐百～，庶績咸熙。”又益稷：“百～熙哉。”

(四)通“功”。

(1)事也。不簋蓋：“白(伯)氏曰：不(其)女(汝)小子，女(汝)肈誨(敏)于戎工(功)。”詩經·大雅·江漢：“肇敏戎公”。工、公、皆功之通。戎功、戎公，卽為軍事活動。

(2)功業，功績。中山王壺：“休又(有)成工(功)，(創)闢封彊(疆)。”史記·高祖功臣侯者年表：“帝王者各殊禮而異務，要以成功為統紀，豈可緄乎？”

(五)人名。應侯見工鐘：“(應)(侯)見工遺(貽)王于周。”此云應侯為周武王子封國之君，此應侯名見工者“貽王于周”，是說他在宗周受到(從成周回來的)王的貽贈。