“年” 是用禾谷成熟，人收割后背回家来表示一年结束了。《说文》：“年，谷熟也。从禾，千声。”此处应为 “从禾，从人” ，属会意字。甲骨文写作“、 、 ” ， 上边的 “”是禾形， “”是割去根的穗干形， 更确切， 下边的 “”是人形， 犹如农人负禾回家的简笔画。 金文写作 “、、 、” ， 字形与甲骨文基本相同， 但在人体上加圆点或横画， 使小篆产生了误会，从而将 “禾人”结构写成“禾千”结构，将会意字变为形声字。隶书( 《郭有道碑》 )以平直的笔画一扫象形书风， 写作“” ， 成为今文。

图为 “象形字书画” 造形