“役” 本指戍守边疆。《说文》 ： “役，戍边也。” 商代的甲骨文是一只手执一槌状物在击打一侧身的人形，这说明古时戍边多是被迫和奴役。秦小篆将甲骨文的人形写作 “彳” (是 “行” 字的省文，作为部首表示行走、行动) ，手持槌形写作 “殳” ，殳是古兵器(详见 “殳” 释) ，与 “彳” 字组合成 “役” 字。“说文古文” 的人形与甲骨文相同，只是所持槌形变为横写的 “弓” ，字义不悖。隶书(汉《曹全碑》 )对小篆的笔画删繁就简，拉平取直，跳出象形字的行列。

图为 “象形字书画” 造形