“惠”是“穗”的初文。 “惠”字甲骨文、金文写作“、 、 、 、” ， 正是玉米穗的形状。古人认为庄稼结穗是天的恩赐， 故转指恩惠。 《说文》： “惠，仁也。 ”又因禾谷的穗是人们摘采的果实， 又作“”字。 上边的“” 是手爪， 下边的 “” 是禾谷， 会意以手摘禾顶上的 “穗” 。 同时在“惠”旁加“禾”作“” (穗)， 专指禾本植物的花果。字义分离。隶书(汉《景君碑》等)写作“” 。

注： 有学者称“惠” 是线穗形。笔者认为线穗与苞谷穗形似，是借形读音。因为人类对天然物形的认识当早于人工造物。

图为 “象形字书画” 造形