“旨”在 《说文》 中是个部首字。“旨”字诸学者释义不一，或称以“匕”送食入“口” ，品其“甘” ; 或称以 “口” 呼“人”来。《说文》称：“旨，美也。从甘，匕声。”其实“旨” 的本义是祭祀时用美食招呼神主来享用，包含了 “美味”和 “招唤”两个意思。甲骨文、金文、“说文古文” 及小篆字形近似， 顺序写作“、、、 、 、 、 ” ， 上边是人形(被祭祀的神主) ，下边是口或甘(甲骨文 “口、甘”每混用)。隶书(汉《白石神君碑》 )写作 “” ， 已无形可象。

与 “旨”字相关的字有品尝的 “嚐”(尝)。金文、小篆等在“旨”字上加声符“尚”写作“嘗” 。《说文》： “嘗，口味之也” 。为表示嘗是“口”的动作，也写作“嚐” 。今简化字作“尝” 。

图为 “象形字书画” 造形