“次” 在《说文》中称： “次，不前不精也。” 意思是居于后面，第二位的， 粗糙， 不精细的。 但从甲骨文写作 “” 、 金文写作 “” 的字形看，均象人张大口，唾液飞溅的样子，当是 “訾” 和 “恣” 义，即恣肆恶语伤人。小篆的人形虽不如甲、金文形象，仍可看到脱影于前的痕迹。在长期的使用中，随着字形的大量增加，表示 “恣” 和 “訾” 义的已有专字，“次”遂借用为 “不前不精” ，并使用至今。“说文古文” 字形与甲、金、篆不同，上象茅草，下象层层屋盖，当是下级吏员居住的地方，也可会意条件“次” 于宫殿。 隶书 (汉《杨震碑》 )改革篆书笔画， 写作 “” ， 遂成为今文。

图为 “象形字书画” 造形

图为 “象形字书画” 《离骚》 (局部)