“玄”指幽远、神妙，借指黑红色。《说文》： “玄，幽远也。黑而有赤色者为玄。 ”金文写作“、 ” ， 前者象一束丝。此形与甲骨文“幺”字相同，表示细微，有幽义; 后者象一丝悬物，玄与 “悬”通。“说文古文” 写作“” ， 象一丝悬二“日” (日在甲骨文中也表示星)， 当是古人不明星辰日月为何悬于空中， 深以为玄妙。小篆在此基础上加一“” (爪)， 既可区别“幺”形， 也会意手(爪)提丝线。 汉简写作 “” ， 已是今文。

图为 “象形字书画” 造形