“祖”是祖先和供奉、祭祀祖先的宗庙。《说文》： “祖，始庙也。”甲骨文、金文1-2写作“、 、 、 、 ” ， 字形近似， 均是祖先牌位形(也是男性标志)。 金文3-5加 “” (示) 、 “” (手)甚至 “俎”等与祭祀相关的字素。小篆则将 “祖” 定格为 “示、且” 。即使是隶书(汉《张迁碑》 )在变革古文字形时，也仅以直笔方折取代了弧笔圆折，结构至今未变。

注： “祖”字从 “且” 。“且” 是男性生殖器形，以 “且” 为祖是远古时生殖崇拜的产物。

图为 “象形字书画” 造形