“羴”本指羊身上的羴臭味。 《说文》： “羴， 羊臭也。 ” 甲骨文、金文写作“、、、 ， 用两只、三只或四只羊来表示群羊。群羊比单只羊的气味更浓烈。小篆除继承甲、金文结构写作“”外， 另造一“从羊， 亶声” 的形声字“” 。 为表示 “羴”并非仅指羊的臭味， 也指肉变质后的气味， 故将“羶”字左边的“羊”换成“肉” (月)而作“” (膻)字。 如今“膻” 已取代 “羴”成通用字。隶书写作“” 。

图为 “象形字书画” 造形