“苍”本指草的深绿色。《说文》： “苍，艸(草)色也。”后引申为青黑色并借指 “天色” 。又指野外苍莽广阔的景色。“苍”字的金文、古籀文是在草丛中有一仓房的形象。既是“从艸(读cǎo)或茻(读mǎng)，仓声” 的形声字，也可会意苍莽、苍凉的情景。小篆上边是“艸” (是 “草” 的本字。作为部首俗称“草字头” )，下边是“仓”字。仓的甲骨文写作“、 ” ，金文写作“” ， 小篆写作“” ， 都是上有盖， 中有门， 下有垫石或出口的仓房形状。

汉《马王堆帛书》虽趋隶化，但仍有篆书痕迹。汉隶书( 《华山庙碑》 )写作“” ， 彻底脱离了古文字而成为今文。今简化字写作“苍” 。

图为 “象形字书画” 造形