“薛” 和 “嶭”是字形近似，字义变化较大的两个字。“薛”本义是凶咎， 后转指地名和草。 甲骨文写作 “、 、 、” ， 由表示给罪人或奴隶行刑的尖刀 “辛”和表示高地和臀部的 “𠂤”会意刺、割臀部或治罪于人。《说文》： “嶭，罪也。” 即罪孽的 “孽” 。本义已不可究。后与金文、小篆加 “中” (读chè， 初生的小草)写作“、 、 、 ” ， 已是古国名(在今山东滕县南)。薛国灭亡后又多指 “赖蒿”草。《说文》： “薛，艸也。从艸(草)， 辥声。 ”成形声字。 隶书(汉《礼器碑》 )写作 “” 。

注： 罪孽的 “孽” 是春秋战国时期在 “嶭” 字的基础上发展出的篆字。《说文》 ： “孽，庶子也。” 即非正式妻子生的孩子，故用 “嶭、子” 组成，隐喻罪孽之子。另有表示山名的 “嶭” ，读è或niè，略。

图为 “象形字书画” 造形