“养”本指牧养牛羊，引申供养、养育。《说文》： “养，供养也。从食， 羊声。 ”意为形声字。 其实甲骨文、金文都是会意字， 写作“、 、、 ” 。 左边的“、、 ”是羊头形， 代表羊; 右边的“、 ”是“攴” ，表示手持鞭放羊。“养” 与 “牧” 是同源字，“牧” 甲骨文写作“” ， 从“牛、 攴” (详见“牧” 释)。小篆写作“” ， 在“羊”下加一“食”字，用喂“食”代替了放牧，更贴近养义。隶书(汉《曹全碑》 )写作“” ， 已是今文。

图为 “象形字书画” 造形