“殼” 本指打击乐 “南” (一钟形陶制乐器)。《说文》： “殼，从上击下也。一曰： 素也。” 这里所说的 “素” 是没有经过火烧的土陶器。甲骨文写作 “、 、 ” 。 其中 “ 、 、 ” 是乐器 “南” 的形状(参看“南” 字释文) ， 也是 “壳” 的本字。 “ 、 ” (殳)是手持鼓槌做打击状。 字义十分明显。 小篆规范了笔画写作 “” 。 隶书据此写作 “” ， 由于被打击物呈空壳形而引申坚硬的外壳。今简化字作 “壳” ，也读作qiào。此形也有青铜铸造，状如钟、銿。

图为 “象形字书画” 造形