《金文编》744页《古文典》1046页《说文》239页《甲金篆》804页

会意字。本义是水最初流出的地方。《说文》：“𠫐，水泉本也。从灥出厂下。”“厂（hǎn）”，岩崖。由此会意。《左传·昭公九年》：“木水之有本原。”这个意义后作“源”。引申指事物的开始﹑起源。“原”与“元”读音相同，意义相近，都有起始的意义。“原来”意义的“原”本作“元”，明代初年因嫌与元朝的“元”相混，字改作“原”。“原”又表示谅解﹑宽容。如：情有可原。平原的“原”是原的假借用法。《尔雅·释地》：“广平曰原。”《楚辞·九歌·国殇》：“平原忽兮路超远。”（冯华）