《甲金篆》578页《说文》170页

会意字。像一人俯首下视一堆品物之形。本义表示从上往下俯视。《说文》：“臨，监臨也。”《诗·秦风·黄鸟》：“临其穴，惴惴其栗。”《荀子·劝学》：“不临深溪，不知地之厚也。”“临”均是用其本义。引申为面对着。《史记·孔子世家》：“孔子临河而叹曰：‘美哉水。洋洋乎！’”又引申为从上面监视着。《诗·大雅·大明》：“上帝临汝，无贰尔心。”又引申为侯王高居上位对在下百姓的统治。《论语·为政》：“临之以庄则敬。”《孟子·梁惠王》：“欲以临中国，朝秦楚。”又引申为位尊者到位卑者处来。《周礼·春官·鬯人》：“凡王吊临，共介鬯。”郑玄注：“以尊适卑曰临。”（董莲池）