《甲文编》215页《金文编》321页《甲金篆》305﹑306页《郭店》83页《说文》101页《睡甲》70页《马王堆》194页《银雀山》173页

形声字。从口，丂声。“可”字声符“丂”在先秦虽以居“口”形之右为常例，但也时有反向居“口”形之左者，殷商及春秋战国都有其例，古文字正反多无别，此所谓反“可”并非《说文》新附字所云“反可”的“叵”（pǒ）字。“可”字古今变化甚微，值得注意的，一是春秋战国时代常在顶端增短横为饰，二是声符“丂”的垂竖尾端从殷商晚期就渐向左内偏转，两周从之，只是小篆在左转后又向右弯转。秦汉隶书承先秦笔势，汉隶收笔尾端逐渐上挑，为楷书作竖钩所本。“可”本义是歌咏。《集韵·歌韵》：“歌，古作可。”金文及郭店战国楚简用加旁字“訶”表示这一本义。儿钟：“饮食訶舞。”典籍用“可”的繁化字“哥”及“哥”的加旁字“謌”或“歌”字（参见“訶”﹑“哥”﹑“歌”字条）。今见古文献中，“可”的较早意义是作助动词（有时是动词），表示可以﹑能够。《合集》18897：“贞：其可？”（贞问：可以吗？）西周师𠭰簋：“女（汝）敏可吏（使）。”（你敏捷可以任用）引申为肯定﹑许可﹑值得﹑对（错的反义）﹑适合。由适合义引申为恰好﹑约略。由对义引申为确实（副词义）。由恰好义虚化为转折连词，作用相当于“却”。以上所有意义都读kě。在“可汗”“可贺敦”（可汗妻）等古代北部几个少数民族的称呼用语中，旧读kè。又，“可”在古代有假借写“何”例，既可以写疑问代词“何”，又可以写动词“何（荷）”。（金国泰）