《说文》127页《篆隶表》403页

会意兼形声字。从出，从買，買亦声。“買”字本指商品交易活动，兼有买﹑卖二义，后专指交易中的“買入”行为。于是又加注“出”旁分化出“賣”字（隶书“出”字作，字形2所从作，后逐渐演变为楷书所从之“士”），专指交易中的“賣出”行为。《说文》：“賣，出物货也。”《急就篇》卷二：“贳贷賣買贩肆便。”颜师古注：“出曰賣，入曰買。”在传世的先秦古书中，已可见到“賣”字。《左传·昭公二十四年》：“冬十月癸酉，王子朝用成周之宝珪沈于河。甲戌，津人得诸河上。阴不佞以温人南侵，拘得玉者，取其玉。将賣之，则为石。”《韩非子·外储说左上》：“楚人有賣其珠于郑者，……郑人買其椟而还其珠。此可谓善賣椟矣，未可谓善鬻珠也。”人们通常把这种用法的“賣”字读为mài音。不过，从考古材料看，“賣”字最早见于西汉早期写本马王堆汉墓帛书《战国纵横家书》（即字形2）。在睡虎地秦墓竹简中，“賣”的意思仍由“買”字承担。睡虎地秦墓竹简《秦律十八种·金布律》：“有買及買（賣）殹（也），各婴其賈（價）；小物不能各一钱者，勿婴。”（婴：系。婴其价：指在货物上系签儿标明价格。各：至。不能各一钱：不满一钱。）又《法律答问》：“盗盗人，買（賣）所盗，以買它物，皆畀其主。”（畀其主：应归还原主。）可见“買”﹑“賣”二字的分化是在秦汉之际。前引《左传》及《韩非子》中的“賣”字，原文可能是“買”字，或是读音为yù的“賣”字（参见貝部“賣²”字条）。引申指贩卖。《商君书·慎法》：“君人者不察也，以战必损其将，以守必賣其城。”马王堆汉墓帛书《战国纵横家书》：“齐先鬻勺（赵）以取秦，后賣秦以取勺（赵）而功（攻）宋。”“賣”又有炫耀义。《后汉书·杨震传》：“盛修第舍，賣弄威福。”这个意思，不是从“賣”的本义引申出的，而是受“賣2（yù）”的影响产生的。新中国成立后，“賣”简化为“卖”（据草书楷化）。（冀小军）