《金文编》456页《战文编》456页《说文》137页《睡甲》103页《篆隶表》442页

会意字。战国文字从日，棗声，是个形声字。楚文字省略为“日”，“朿”声（实际上是“棗”省声）。小篆从日，从甲。“甲”字是“毌”字的讹变。《说文》：“早，晨也。从日在甲上。”所以“早”的本义就是早晨。后来引申为“早先”﹑“很久以前”之义，如中山王󼢲鼎：“早弃群臣。”（《集成》5.2840）又有“最初”﹑“尽快”等义。古代一般假借“蚤”或“皂”字为之。（王志平）