“壍”是“漸”的异体字，而“塹”又是“壍”的异体字。漸，既是声旁也是形旁，表示持续的水流在漫长地质年代里缓慢地、逐步地侵蚀地表，最终开山劈地，深凿出河床、沟谷。壍，籀文（漸，缓慢积累地、逐步地）（斬，砍，劈）（土，地面），表示劈地为沟，即水流冲蚀出两岸陡直的沟谷。篆文省去籀文字形中的“水”。造字本义：动词，古人在地面挖掘很深的壕沟，注入水，作为防御工事。隶化后楷书将篆文字形中的写成。《汉字简化方案》中的简体楷书“堑”，依据类推简化规则，将正体楷书字形中的“斬”简化成“斩”。