“朿”是“棘”、“茦”、“刺”、“莿”的本字。朿，甲骨文是象形字，字形像一棵树上长满尖刺，像荆棘。有的甲骨文淡化树形。有的甲骨文将荆棘的尖刺形状简化成。有的甲骨文突出荆棘丛生的形象，树形完全消失。金文将甲骨文字形中的横“工”写成“冂”。篆文强化了“木”的形象，表示木本植物的荆刺。造字本义：名词，树木或灌丛的棘刺。隶化后，印刷体楷书将篆文字形中的横“工”写成下框形的“冂”。当“朿”的“荆刺”本义消失后，金文再加一个“朿”另造“棘”代替，表示丛生的树刺；或篆文再加“卄”另造“茦”代替，强调其植物属性。古籍多以“刺”代替“朿”、“棘”、“茦”和“莿”。