“孵”与“孚”的关系较为复杂。“孚”是“俘”的本字。孚，甲骨文（収，双手抓持）（子，男童），表示抓捕男童。在男丁人口决定部落战斗力的远古时代，部落间常通过战争强虏男童和壮丁。简体甲骨文将双手的“収”简化成单手的“又”。金文将甲骨文字形中的“又”写成“爪”。篆文承续金文字形。东汉的《说文解字》将“孚”解释为“卵孚也”（鸟禽孵蛋）——将“爪”解释为鸟爪，将“子”解释为孵化的雏鸟，将“孚”解释为“鸟禽孵蛋”。后人依据《说文解字》的解释，在“孚”字基础上再加“卵”（鸟蛋）另造“孵”代替，强调鸟禽将鸟蛋置于身体的保护和保暖之下。推测造字本义：动词，鸟禽伏在卵上，用体温使卵内的胚胎发育成雏鸟。