“朿”是“棘”、“茦”、“刺”、“莿”的本字。朿，甲骨文像一棵树上长满尖刺，像荆棘。有的甲骨文淡化树形。有的甲骨文将荆棘的尖刺形状简化成。有的甲骨文突出荆棘丛生的形象，树形完全消失。金文将甲骨文字形中的横“工”写成“冂”。篆文强化了“木”的形象，表示木本植物的荆刺。当“朿”的“荆刺”本义消失后，篆文再加“卄”另造“茦”代替，强调其植物属性。造字本义：名词，树木灌丛或野草的棘刺。隶化后楷书将篆文字形中的“艸”写成“卄”，将篆文字形中的写成。古籍多以“刺”代替“朿”、“棘”、“茦”和“莿”。