說文：“上，高也。此古文上。指事也。凡 之屬皆从 。 篆文。”

【釋形】

上，甲骨文、，是符號性的指示字，一長橫(或為弧畫)表示位置的界線(或地面)，一點或一短橫以表物體、東西在其之上，是上字。下字之形，恰與上之形相反，一長橫在上，一短畫置於其長橫之下方。故以長橫為界線，短畫在上表“上”字義，短畫在下表“下”字義。早期金文亦與甲文同。上、下二字，容易與數詞二、三之二相混，實則二，本為兩橫畫長短相同。亦約為區別與“二”之相混，後期金文以一長橫為界線，一短橫易作一豎畫，表示上面，與說文古文同。東周時就開始異化，與今之“上”之形同，如蔡侯盤、甘丹上庫戈等字；中山王壺字或作从尚，上聲；鄂君啓節字作“”，从辵，上聲。辵，表示行走，與上會意，當是向前行進，或向上行走之義。

古人上亦指天上，認為天上有上帝之神，主宰自然及其人間福禍，故上亦指天，又有稱上帝。

【釋義】

(一)上面。卜辭：“王立(位)于上。”(合集27815)匜：“隹(唯)三月旣死霸甲申，王才(在)上宮。”此“上宮”，孟子·盡心下：“孟子之滕，館於～宮。”趙岐註：“上宮，樓也。”

(二)指天，或天神。卜辭：“上下若，受我又(祐)。”(合集6322)此意為：天神，地祇給我以福祐。番生簋蓋：“不(丕)顯皇且(祖)考穆穆克誓(哲)氒(厥)德，嚴才(在)上，廣啓氒(厥)孫子于下。”尚書·吕刑：“穆穆在～，明明在下，灼于四方，罔不惟德之勤。”

(三)君主、帝王。班簋：“公告氒(厥)事于上：‘隹(惟)民亡(、拙)才(哉)!……’。”壺：“上子之。”廣雅·釋詁一：“上，君也。”管子·君臣下：“民之制于～，猶草木之制于時也。”

(四)前，從前。匜：“(曰)：牧牛！乃可(苛)湛，女(汝)敢以乃師訟，女(汝)上先誓。”此末句意為：你以前改變了原來的誓言。韓非子·愛臣：“故～比之殷周，中比之燕、宋，莫不從此術也。”

(五)前，向前。鄂君啓舟節：“自(鄂)(往)，俞沽，(上)灘，庚，……。”此是說：從鄂出發，經過沽(或為“湖”)，在灘逆流而上，經過，……。戰國策·秦策二：“甘茂攻宜陽，三鼓而卒不～。”

(六)通“尚”。子犯鐘：“大上楚荊，喪氒(厥)(師)，氒(厥)瓜(孤)。”末句李學勤先生謂“用現代話說，卽壓倒了敵人。”論語·里仁：“無以尚之。”皇侃義疏：“猶加勝也。”

(七)人名。士上卣：“王令士上眔史黃(殷)于成周。”

(八)地名。晉上容大夫戈：“晉上容大夫。”上容，疑讀上谷，戰國燕置，秦代治所在沮陽，今河北懷來東南。戰國策·秦策五：“趙攻燕，得～谷三十六縣，與秦什一。”