說文：“克，肩也；象屋下刻木之形。凡克之屬皆从克。，古文克。，亦古文克。”
 【釋形】
 克，甲骨文、，金文與甲文同，所見之釋，皆難于字意相合。其下部从“儿”之形(參見兒字从之)，為借體象形字，象兒孩頭戴胄(頭盔)之形。示兒孩已大能頂得起盔甲，比喻能擔當起武士去作征戰。與“仔”字構意相類，表意為能夠肩任、勝任其事。故其旣有“能”，亦有“勝”義。中山王鼎字，釋為“皮”，是因下部是“皮”字从“”形，壺之皮字作，爾雅·釋古：“殺，克也。”克，亦剋，公羊傳·隱公元年：“～之者何？殺之也。”克有殺義，當為剝取獸皮之革，故克从之。
 【釋義】
 (一)能，能夠。班簋：“文王孫亡弗褱(懷)井(型)，亡克竟(競)氒(厥)剌(烈)。”此末句，徐仲舒云：“言莫能比其光烈也。”禹鼎：“(師)彌匡，弗克伐噩(鄂)。”尚書·大禹謨：“～勤于邦，～儉于家。”爾雅·釋言：“克，能也。”
 (二)勝，制勝。何尊：“隹(唯)(武)王旣克大邑商。”此云：武王已經戰勝了商國。曾伯簠：“克狄(淮)尸(夷)，印(抑)湯(繁陽)。”荀子·強國：“西伐蔡，～蔡，獲蔡侯。”
 (三)人名。克鐘：“克敢對揚天子休。”伯克壺：“伯克敢對揚天右王白(伯)友。”此“白(伯)克”為人名字，“伯”為長幼行輩的稱呼，“克”為其字，此省“父”，全稱當為“伯克父”。
 【字例】
 

利　簋

何　尊

大保簋

師旂鼎

師鼎

井侯簋

禹　鼎

井人鐘

克　鐘

德克簋

秦公鎛

曾伯簠

者鐘

中山王鼎