說文：“勿，州里所建旗。象其柄，有三游。雜帛，幅半異。所以趣民，故遽，稱勿勿。凡勿之屬皆从勿。，勿或从。”

【釋形】

勿，甲骨文、，所釋之形眾說不一。郭沫若云：“勿乃笏之初文，古人于笏上書事以備忘，字正象其形。”裘錫圭考釋說“从刀……刀刃旁的小點”“是代表刀所切割的東西的”，“本義應該是分割、切斷”，“‘刎’，應該就是表示‘勿’字本義的後起加旁字”(釋“勿”“發”，中國語文研究第2期)。徐中舒甲骨文字典“物”字說解：“象耒形，象耒端刺田起土。一舉耒起土為一墢，墢與勿，卜辭中用為否定詞，古音同，且、形近，故字後世亦隸定為勿，由起土而訓為土色，色，形色，經傳多借‘物’為之……甲骨文物作，或从牛作，皆謂雜色牛，無作否詞用者，西周金文則用作否定詞。”然又與“勿”解，云：“从从，象弓形，其旁乃所以表示弓弦之振動。”案依“勿”之金文形體看，竊以爲象“鏟”具之形(或為起土之具)，其字以實物線畫表示，，其上為柄，之下為“鏟”舌，因為是以側形線畫表示，下邊前一畫與後一畫(或說上一畫與下一畫)，以立體視之，兩畫之間構成的是鏟具之舌面，容土或容其塵雜廢物，且與上、下各標之“丿”，左上部或標“”，是個指示符號，示其所鏟之物，或清除廢物，是為不要的東西，故本義用為否定辭，亦勿當有“物”(實物，物品)義，或説是物之初文，後增“牛”旁為之。遂之二字分化，各有所專。金文較之甲文構形更趨像意。若為弓弦上振動，與金文形相距甚遠。

【釋義】

(一)否定副詞，表示戒止。相當于“別”“不要”。師克盨：“敬(夙)夕勿灋(廢)朕令。”論語·衛靈公：“己所不欲，∽施于人。”

(二)否定副詞，作一般敘述否定，相當于“不”。六年琱生簋：“余典勿敢封。”左傳·襄公三年：“齊侯欲∽許。”

(三)相當于“無”。齊鎛：“勿或(有)俞(渝)改。”詩經·豳風·東山：“∽士行枚。”鄭箋：“勿，猶無也。”