說文：“哉，言之間也。从口，聲。”

【釋形】

哉，甲骨文、、，从戈，从(艸)會意，金文與甲文同，或从戈，才聲。表示用戈器(刃)斬草，是割斬之義。

金文或與甲文形同，如禹鼎、史牆盤之“哉”字，均不从“口”;或增“口”，卽从戈，从口，才聲。从口，乃“𢦏”之加旁字。从口之“哉”，金文形構以“戈”之一橫向左延伸與左部之上从才或屮(艸)構成連筆，下或益之“口”，以表示為艸木生之地面，用戈之刃，割、截于地之平面處，卽“”生出之“口”處，故益以“口”。故“哉”之本義為“殘害”“傷害”之義。疑“”“哉”初本為一字，“哉”晚出於。然說文云：“𢦏，傷也，从戈，才聲。”使“哉”“”一分為二，故沿此分化為二字。六書正訛云：“，从戈，才聲。戈有傷害之義。”又“借為語詞。隸作哉，加口以別之。”加“口”以別之，乃以後世所云。“𢦏”，初本亦用為語气詞。如禹鼎之“”字；而“”“哉”亦均被用為“載”之義。

【釋義】

(一)殘害，殘滅。方鼎：“隹(唯)周公(于)征伐東尸(夷)，豐白(伯)尃(薄)古(姑)咸(哉)。”西周金文語序研究註引陳夢家西周銅器斷代(一)云：“咸者，‘義為皆殘滅之’。動詞‘’用為被動，被殘滅。”

(二)由殘害，殘滅，引申為擊敗。史牆盤：“武王旣(哉)殷。”此句謂：武王已經擊敗了殷人。卜辭：“方允。”(合集6373)

(三)語气詞。表示感嘆語气。禹鼎：“烏(嗚)虖(呼)哀𢦏(哉)。”左傳·哀公十六年：“嗚呼哀哉，尼父!”

(四)通“載”。

(1)記載(哉，讀zǎi)。朱公華鐘：“哉(載)公眉，(邾)邦是保。”

(2)始(，讀zāi)，開始。胤嗣壺：“昔者先王，(載)(坎)百每(謀)。”尚書·康誥：“惟三月～生魄，周公初基，作新大邑于東國洛。”哉生魄，卽始生魄。詩經·大雅·文王：“陳錫～周，侯文王孫子。”鄭箋：“哉，始也。”疏：“文王能布陳大利以賜子孫，於是又載行周道致有天下。”爾雅·釋詁：“載，始也。”

(五)氏名(𢦏，讀dài)。𢦏叔鬲：“𢦏弔(叔)慶父，乍(作)弔(叔)姬鬲。”以國為氏，名慶父。陳直讀金日札卷二乙編，案云：“‘𢦏’為‘載’字省文。姓氏云：‘載氏，風俗通云：姬姓之後，春秋時有載國。’‘載’又與‘戴’字相通。”此之𢦏，當讀為“戴”。

【字例】