說文：“外，遠也。卜尚平坦，今夕卜，於事外矣。，古文外。”

【釋形】

外，金文从夕，从卜會意。：表示占卜，古人迷信，外出之大事，必卜之。卜辭以“”爲“外”，後加“月”，卽夕，表示昏濁不清，猶若夜晚視線不清。以“卜”，貞問出行吉兇而明晰之。會意為外出乃大事，首得占卜，問之吉、兇，故本為外邊義，引申為遠義。

【釋義】

(一)外邊，與“內”相對。毛公鼎：“命(令)女(汝)我邦我家內外。”又“父(于)之庶出入事于外。”孟子·滕文公上：“禹八年于～，三過其門而不入。”

(二)氏名。外叔鼎：“外弔(叔)乍(作)寶(尊)彝。”此西周早期銘，外叔，外氏公族。