說文：“曾，詞之舒也。从八，从曰，聲。”

【釋形】

曾，甲骨文、、，上从八()，示蒸汽升騰分散而出，下从田(或曰)，表示甗器，象形。金文中甗字與甲文全同。或上部與甲文形同，下部益“()”，以示箅下之底層為盛水器。朱芳圃殷周文字釋叢·曾：“曾卽若甑之初文，象形。……甑甗以炊飯，與鼎以烹肉同。其器下體承水，上體盛飯，中設一箅，金文曾字从田卽象其形。”曾有箅，分上下層(或幾重)，下置盛水炊器，猶今之“烝籠”，故曾字引申出“增加”義。曾侯戈字是鳥虫書。

【釋義】

1.zēnɡ昨稜切

(一)增加。曾侯乙磬：“濁之商曾(增)。”“(新)鐘之(徵)曾(增)。”“新鐘之大宮曾(增)。”核心階名商、徵、宮後綴“曾”字，借以表示商、徵、宮下方的大三度音。衛簋：“王曾(增)令衛，易(賜)赤巿攸勒。”孟子·告子下：“所以動心忍性，～益其所不能。”

(二)古國名。姬姓。曾大保盆：“曾大保叔，亟用其吉金，自乍(作)旅盆。”中甗：“王令中先省南國行，(位)在(曾)。”

楊寬西周史第五編，第二章：曾國之謎解釋云：“劉節壽縣所出楚器考釋(收入古史考存)，根據安徽壽縣朱家集楚王墓出土曾姬壺，指出姒姓曾國之外，另有姬姓曾國是正確的。姬姓曾國不知在何處。”又補記：“姒姓曾國有兩支，”云：“世本記：‘曾氏，夏少康封其少子曲烈于鄫，襄六年莒滅之’(通志·氏族略卷三引)。……國語·鄭語韋昭註也以為繒國姒姓。世本‘曲烈’可能是‘烈曲’之誤。……春秋·襄公四年：‘莒人滅鄫。’這個鄫國在今山東棗莊東，蒼山西北。”

“至于在今河南、湖北間的南陽盆地南部和湖北棗陽、隨州一帶出土的許多曾國銅器，當是另一個曾國，就是文獻所說和申侯、西戎一起滅西周的繒或鄫國。這個曾國原是夏的後裔。也是姒姓。這個曾國西周時代確實存在。周昭王時的中甗載：‘……行，(位)在(曾)，史兒至，以王令(命)曰：余令女(汝)史(使)小大邦……中省自方，復造□邦。’這是說周王命令中巡省南國，先行，駐留在曾，史兒趕到，帶來王命，命中出使大小各國。曾就是其中一國。這個曾國在今河南方城，與申國(今南陽西北)鄰近。中甗所說‘南國’就指南陽一帶。這個曾國旣然是姒姓，可知絕不可能是姬姓的隨國。”

曾孟嬴：“曾孟嬴自乍(作)行，則永祜福。”此銘於2002年末至2003年初，出土於湖北棗陽市郭家廟曾國墓地。是春秋早期之器銘。依楊寬所說之西周的繒或鄫國。由2011年，湖北隨州葉家山西周墓地的發掘，曾侯諫：“(曾)侯諫乍(作)寳彝”等銅器銘文，有專家進一步考定當為“姬”姓曾國。李學勤先生湖北隨州葉家山西周墓地筆談中說：“自上世紀70年代，湖北隨州(當時稱隨縣)擂鼓墩一號大墓發掘以來，學術界就所謂‘曾國之謎’有很多探索和討論。我個人主張青銅器銘文中的姬姓曾國就是傳世文獻裏的隨國，……”

黃鳳春、陳樹祥、凡國棟湖北隨州葉家山新出西周曾國銅器及相關問題一文中說：“盡管隨州葉家山的這批銅器上現暫時沒有發現帶‘姬’姓的銘文，但仍可認為是姬曾。理由有三：一是本次銅器銘文的‘曾’字下皆不从日，與安州六器及靜方鼎上所見的曾字寫法完全相同；二是大量西周晚期至戰國早期的姬曾遺物都出土在漢東及漢北這一區域，不可能在西周早期是另一姓氏的曾國，而到西周晚期為姬姓曾國所替代；三是鄂侯銅器群和曾侯銅器群相繼在隨州被發現，說明曾、鄂在西周早期都位于漢東，與諸多昭王南征銅器銘文可對應。”(據文物，2011年11期)

2.zènɡ昨亙切

(三)通“贈”。贈送。匍盉：“青公事(使)(司)史(使)，曾(贈)匍于柬麀、韋兩、赤金一勻(鈞)。”

3.cénɡ昨棱切

(四)副詞。乃，或則也。中山王壺：“(故)邦(亡)身死，曾亡(一)夫之(救)。”韻會：“曾，乃也，則也。”