說文：“永，長也。象水巠流理之長。詩曰：‘江之永矣。’凡永之屬皆从永。”
 【釋形】
 永，甲骨文、、，象人仰面躺浴於水中，借體象形，从彳，表示行，永為泳之初文。金文亦然，从，从人，从會意。，表示江河湖水，如不簋蓋字於人的背後作“”，示人仰面於水中形；，或又增止，與从辵(辶)同，會人在水上浮行。引申為水之長流。因被借用為長久意，久而為借意所專，便加水旁作“泳”以還其原義。
 【釋義】
 (一)長久。叔向父禹簋：“于永命。”史牆盤：“逹殷(畯)民，永不鞏狄。”此句意為：安定人民，能夠長期保持惕惕之心。
 (二)永遠。兮甲盤：“朕其眉壽萬年，子子孫孫永寶用。”召尊：“(召)萬年永光。”論語·堯曰：“四海困窮，天祿∽終。”尚書·大禹謨：“萬世∽賴。”
 (三)通“詠”。歌，詠。敬事天王鐘：“自乍(作)永(詠)命(、鈴)。”尚書·益稷：“戛擊鳴球，搏拊琴瑟以詠，祖考來格。”
 (四)氏名。師永盂：“公廼出氒(厥)命，易(賜)(畀)師永氒(厥)田(陰)易(陽)洛，疆眔師俗父田。”永盂：“永用乍(作)朕文考乙公(尊)盂。”永，乙公之子。亦卽師永，其職為師官，共王(或懿王)賜給他洛河兩岸(南北)土地。
 【字例】
 

 

太保簋

 

 

師虎簋

 

 

不簋蓋

 

 

召　尊

 

 

　鼎

 

 

大師虘簋

 

 

師友簋

 

 

叔向父禹簋

 

 

虢季盨

 

 

史牆盤

 

 

格伯簋

 

 

史頌鼎

 

 

史頌簋

 

 

比鼎

 

 

康　鼎

 

 

鮮　簋

 

 

　鼎

 

 

散伯簋

 

 

永宮鬲

 

 

國差

 

 

 

楚公鐘

 

 

鼄友父鬲

 

 

單子白盨

 

 

卓林父簋蓋

 

 

蔡侯盤

 

 

舍父鼎

 

 

蔡大師鼎

 

 

黃子壺

 

 

公父宅匜

 

 

鳧叔盨

 

 

伯匜

 

 

褱　鼎

 

 

乙　鼎

 

 

亥鼎

 

 

杞伯每亡簋

 

 

陳侯簠

 

 

陳侯簠

 

 

樂子簠

 

 

魯大宰邍父簋

 

 

侯簠

 

 

敬事天王鐘

 

 

赤角簠蓋

 

 

王子午鼎

 

 

中山王壺

 

 

越王丌北古劍

 

 

邿伯祀鼎

 

永寶二字合文